In de documentaire The Photograph reist regisseur Sherman De Jesus honderd jaar na zijn grootvader naar New York. De aanleiding is de enige foto die hij van zijn grootvader heeft: een statig, door de tijd aangetast zwart-wit portret van Juan de Jesus, een zwarte man gekleed in een versleten tropenpak. Achterop de foto staat een stempel: van de Harlem studio van de befaamde fotograaf James VanderZee, de maker van de foto. In Harlem gaven zwarte migranten uit het Zuiden en uit de Cariben, tijdens de bloeitijd van de Harlem Renaissance een stem aan de 'New Negro' Movement met swingende jazz, kunst, literatuur en ideologie. Dit was de wereld van James VanderZee die vanuit zijn fotostudio alle aspecten van het leven in Harlem vastlegde. Een vergeten periode waarin een trotse en vooral veelzijdige zwarte gemeenschap zichtbaar wordt.