Nurturing Compassion volgt de zeventiende Gyalwa Karmapa, leider van de Kagyu Lineage van het Tibetaans Boeddhisme, op tour door Duitsland in 2014, zijn eerste bezoek ooit aan Europa. In de voetsporen van zijn vorige incarnatie, die gezien werd als een van de grote boeddhistische heiligen uit de twintigste eeuw, staat de Karmapa voor grote uitdagingen. Als jongeman moet hij zijn transmissie-lijn (in Engels ‘lineage’) door moeilijke tijden leiden en voldoen aan de verwachtingen in verband met zijn voorganger. Via archiefbeelden geven de film en Karmapa zelf een verslag van zijn gelukkige jeugd in Tibet voor zijn erkenning, en de daaropvolgende ontsnapping naar ballingschap in India.