Patholoog dr. Warren Chapin, een heerlijke rol van Vincent 'Master of Menace' Price, heeft ontdekt waarom bij mensen de rillingen over de rug lopen als ze bang zijn: in ieder huist een duizendpootachtige parasiet die zich voedt met emoties van angst. Die 'tingler' (tintelaar) klemt zich vast aan je ruggengraat, wat zelfs kan leiden tot de dood. Alleen hard schreeuwen verzwakt de parasiet. Bioscoopeigenaar Oliver Higgins heeft een doofstomme vrouw, iemand die niet kan schreeuwen. Op een dag wordt zij dood aangetroffen onder vreemde omstandigheden. Chapin verricht autopsie op het lijk en vindt een tingler.
