Marlina is nog maar net weduwe geworden en bewaart haar echtgenoot als een mummie in een hoek van haar woonkamer. Ze wordt aangevallen door een lokale bende; de bendeleden dreigen haar te beroven en te verkrachten. In een poging zich te verdedigen doodt ze meerdere van de mannen. Met het hoofd van de vermoorde bendeleider Markus gaat Marlina op weg naar het politiebureau. Voor de alleenstaande vrouw op het conservatieve en patriarchale eiland Sumba begint een lange strijd naar gerechtigheid.