Augustus 1715; na een wandeling heeft Louis XIV pijn in zijn been. De dagen erna kwijt de Koning zich van zijn taken en verplichtingen, zijn slaap is koortsig. Hij eet minder en verzwakt. Dit is het begin van de lijdensweg van de grootste koning die Frankrijk kende. In de duistere paleisvertrekken, door kaarsen belicht in een fraai Rembrandtesk palet, trekt een stoet aan gezagsdragers, familieleden en hulpverleners langs het bed van de aan gangreen stervende vorst. Zijn vrouw Madame de Maintenon, zijn achterkleinzoon Louis XV en zijn lijfarts, vrezen zijn dood. Ze proberen dit voor het volk te verbergen.