Aan de verlaten kust van Denemarken wonen Martina en Philippa, de dochters van een strenge Protestantse pastoor die elk aards genot afkeurt. Op een dag arriveert Babette; zij is de Franse onrusten ontvlucht. De twee zussen besluiten haar onderdak te bieden in ruil voor het verrichten van huishoudelijk werk. Veertien jaar werkt Babette als hun persoonlijke huishoudster. Op een dag krijgt ze het bericht dat ze de loterij gewonnen heeft. Met het geldbedrag besluit ze de bevolking van het dorp op een feestmaal te trakteren.
